Литературно-исторические заметки юного техника. Восточно-прусская операция Русское наступление в восточной пруссии

Восточно-Прусская операция стала первой наступательной операцией, предпринятой русскими войсками в ходе Первой мировой войны. Началась операция 14 августа (здесь и далее – даты по новому стилю) 1914 года переброской на границу империи предназначенных для наступления армий и завершилась ровно через месяц, 14 сентября. Стратегической целью русских войск был захват Восточной Пруссии, одной из коренных территорий государства, объединившего Германию. Таким образом, должна была ликвидироваться угроза потенциального флангового удара по войскам, сосредоточенным в Царстве Польском, а кроме того, война сразу же переносилась на территорию неприятеля, что должно было иметь для него ошеломляющий психологический эффект. Вынужденный защищаться, он должен был бы снизить темп наступления на Францию, чье стратегическое положение к середине августа было незавидным: прорваться в Эльзас и Лотарингию не удавалось, а между тем, немецкая армия уверенно продвигалась по территории Бельгии и грозила всей мощью обрушиться на слабый левый фланг французских войск.

Осуществлялась операция войсками 1-й (командующий – Павел Карлович Ренненкампф) и 2-й (командующий – Александр Васильевич Самсонов) армий Северо-Западного фронта. Им противостояла германская 8-я армия Максимилиана фон Приттвица. Русские войска насчитывали в сумме 19 пехотных и 8,5 кавалерийских дивизий, немецкие – 14,5 пехотных и 1 кавалерийскую дивизию. Численный перевес был на стороне русской армии и в артиллерии – 1140 орудий против 800 полевых пушек у немцев.

Обе русские армии начали движение к границе одновременно. 1-я имела задачей отсечь германские войска от Кенигсберга, охватить их левый фланг и блокировать город. 2-я должна была обойти Мазурские озера и угрожать правому флангу противника. Однако 1-я армия, наносившая основной удар, двигалась быстрее. Уже 17 августа, когда силы Самсонова еще не подошли к границе, войска Ренненкампфа уже пересекали ее и вступали в первые бои с германской армией (у Сталлупенена и, вскоре, у Каушена). Фон Приттвиц решился парировать первый натиск русских собственным ударом. 20 августа он атаковал остановившиеся было на отдых войска Ренненкампфа под Гумбинненом. Однако, несмотря на усталость, 1-я армия отбросила неприятеля. Соотношение потерь было в пользу немцев, однако они все равно были весьма тяжелыми - 17-й корпус под командованием Августа фон Макензена был попросту разгромлен. Это оказало самое удручающее воздействие на фон Приттвица, и он принял решение отступать за Вислу прежде, чем окажется зажатым между двумя русскими армиями. Но такое решение не одобрило германское верховное командование. 21-го августа оно приказало перебросить на помощь отступающей 8-й армии шесть корпусов с Западного фронта, кроме того, на следующий день во ее главе был поставлен вызванный из отставки многоопытный Пауль фон Гинденбург, а начальником штаба был назначен Эрих Людендорф, уже успевший прославиться взятием бельгийской крепости Льеж.

Пока в германской армии происходили все эти изменения, Ренненкампф дал своим войскам долгожданный отдых, после чего продолжил наступление в район Кенигсберга. Победа под Гумбинненом обеспечила выполнение самой актуальной задачи операции – ослабить натиск неприятеля на Францию в тот момент, когда ей приходилось тяжелее всего (21 августа французами было проиграно сражение при Шарлеруа). Однако, продолжая последовательно выполнять указания командования, Ренненкампф потерял соприкосновение с противником, дал ему время перегруппироваться и сильно удалился от армии Самсонова, которая вступила в первое соприкосновение с противником только 23 августа (бои у Орлау и Франкенау). Пробившись на этом участке, 2-я армия по настоянию Ставки продолжила наступление на север, для перехвата отступающих к Висле (как полагало русское командование) немцев. Однако Гинденбург не собирался отступать. Имея в своем распоряжении свежие силы и точные сведения о планах противника (сообщения между русскими армиями передавались без шифрования), он всеми силами ударил на Самсонова, выставив против Ренненкампфа только конницу и ландвер (резервистов). 26 августа были атакованы I-й и VI-й корпуса 2-й армии, шедшие на отлете и прикрывавшие продвижение основных сил с флангов. Оба они были отброшены: VI-й – в тот же день, I-й продержался до 27-го числа. Остальные войска продолжали наступать, однако путь им уже преградили германские части. 28 августа стало очевидно, что вокруг 2-й армии сжимается неприятельское кольцо, но предпринять эффективные меры генерал Самсонов уже не успевал. На следующий день немецкий удар обрушился с тыла на центр 2-й армии и практически уничтожил его. Русские войска были разгромлены и сдались в плен, генерал Самсонов застрелился. Ренненкампф получил указание из штаба фронта содействовать 2-й армии только 27 августа и выслал подмогу на следующий же день. Однако возможность спасти 2-ю армию была уже упущена, и солдат пришлось вернуть с полдороги.

Бои вспыхнули вновь 7 сентября, когда войска Гинденбурга, стремясь окончательно очистить Восточную Пруссию от русских, атаковали 1-ю армию Ренненкампфа. Та уверенно отбивалась до 9-го числа, но тяжелое положение на левом фланге заставило командующего отдать приказ об отступлении, пока оно было еще возможно. Это своевременное решение спасло 1-ю армию от судьбы 2-й, и 14 сентября последние ее части отошли за Неман. Тяжелые потери при этом понес левый фланг, прикрывавший весь маневр, но остальные войска удалось сохранить.

Так завершилось первое русское наступление Великой войны, успешно решившее первичные задачи, но обернувшееся непропорционально большими потерями из-за ряда как случайностей, так и стратегических просчетов.

Правообладатель иллюстрации Getty Image caption Операция в Восточной Пруссии закончилась пленением десятков тысяч русских солдат

В конце августа 1914 года русские войска начали масштабное наступление в Восточной Пруссии, которое закончилось разгромом 2-й армии генерала Александра Самсонова. Одно из самых трагических поражений российской армии в ходе Первой мировой войны в итоге обернулось спасением западного фронта.

С начала августа Германия развернула масштабное наступление на Бельгию и Францию, рассчитывая в кратчайшие сроки занять Париж и руководствуясь так называемым "планом Шлиффена", разработанным еще за 10 лет до начала войны.

Продвижение германских войск было стремительным и успешным. 16 августа пала хорошо укрепленная бельгийская крепость Льеж, а 20 августа немцы взяли Брюссель.

Французские войска при поддержке английского экспедиционного корпуса не могли сдержать хорошо отлаженную немецкую машину и терпели одно поражение за другим. По итогам августовских сражений при Арденнах, при Шарлеруа и при Монсе французы понесли огромные потери и продолжали отступать, а немцы неумолимо продвигались к Парижу.

Французское командование, находясь на грани отчаяния, обратилось к Российской империи с просьбой как можно скорее начать масштабное наступление на востоке. Это позволило бы оттянуть часть германских соединений с западного фронта и не допустить полного поражения Франции уже в первые месяцы войны.

Впрочем, впервые Париж попросил помощи у Петербурга гораздо раньше, всего через день после вступления Франции в войну.

"Французская армия вынуждена будет выдержать могущественный натиск 25 германских корпусов. Я умоляю Ваше Величество приказать вашим войскам немедленное наступление. Иначе французская армия рискует быть раздавленной", - писал посол Франции в России Морис Палеолог русскому императору Николаю II 5 августа 1914 года.

Первые успехи

Российские власти уступили настойчивым просьбам союзников. Главнокомандующий армиями Северо-Западного фронта генерал Яков Жилинский распорядился начать наступление в Восточной Пруссии 17 августа, на несколько недель раньше, чем изначально планировалось.

Правообладатель иллюстрации RIA Novosti Image caption Наступление в Восточной Пруссии стало первой операцией русской армии в Первой мировой

Согласно амбициозным планам русского командования, 1-я и 2-я армии, наступающие по отдельности, должны были окружить с двух флангов германскую 8-ю армию под командованием генерала Макса фон Притвица.

Хотя Россия еще не была полностью подготовлена к такой масштабной операции, шансы на успех наступления были весьма высоки, так как обе наступающие русские армии имели превосходство над 8-й армией фон Притвица.

Начало наступления ознаменовалось быстрой победой в первом же сражении при Гумбиннене. 20 августа 1-я армия под командованием генерала Павла Ренненкампфа разгромила 17-й корпус генерала Августа фон Макензена, который потерял около 8 тысяч человек и был вынужден отступить.

Разгром сильнейшего корпуса 8-й армии вызвал панику в ее штабе. Притвиц в телефонном разговоре с германским генштабом просил разрешения на отступление и даже допускал возможность потери всей Восточной Пруссии.

Однако на следующий же день после поражения при Гумбиннене Притвиц был снят со своей должности, и на его место был назначен генерал Пауль фон Гинденбург. Начальником штаба восточного фронта стал генерал Эрих Людендорф.

В историю эти два полководца войдут как главные германские стратеги Первой мировой войны. До самого конца конфликта они оставались единомышленниками во всех важнейших стратегических и тактических решениях.

Правообладатель иллюстрации Getty Image caption Пауль фон Гинденбург (слева) и Эрих Людендорф стали героями восточного фронта

От эйфории к катастрофе

Битва при Гумбиннене могла бы сыграть решающую роль в Восточно-Прусской операции, однако 1-я армия генерала Ренненкампфа, обеспечившая эту победу, не торопилась развить свой успех.

Между тем, новое руководство 8-й армии успело быстро перегруппировать свои силы и подготовиться к контрнаступлению.

2-я армия генерала Александра Самсонова стремительно продвигалась вглубь Восточной Пруссии, не подозревая о новых планах германского командования. В российском генштабе были уверены, что немцы продолжают отступать после поражения при Гумбиннене, и требовали от Самсонова перехватить их отступление.

Правообладатель иллюстрации RIA Novosti Image caption Генерал от кавалерии Александр Самсонов прославился в ходе русско-японской войны

Продвижение самсоновской армии шло очень быстрыми темпами, солдаты были измотаны бесконечными маршами.

"Продовольствие не поступало, солдаты съели неприкосновенный запас, деревни были покинуты, сено и овес не убраны, мало что можно было достать для людей и лошадей. Все командиры корпусов требовали остановки. Офицер Генерального штаба доносил в штаб Жилинского о "мизерном" продовольственном обеспечении войск", - пишет американская писательница и историк Барбара Такман.

Однако генерал Жилинский упорно стоял на своем и требовал от Самсонова наступать, не обращая внимания на тревожные донесения. Когда же Самсонов доложил, что перед ним уже отнюдь не отступающая армия, а передислоцированные части, готовые наступать, то Жилинский ответил на это жесткой фразой:

"Видеть противника там, где его нет, - трусость. Я не разрешу генералу Самсонову праздновать труса. Я настаиваю на том, чтобы он продолжал наступление".

Гибель 2-й армии

Положение войск Самсонова изо дня в день становилось все более неопределенным и напряженным. Фронтовая разведка практически не велась, связь с 1-й армией Ренненкампфа отсутствовала, а распоряжения из генштаба приходили с большим опозданием.

Кроме того, почти вся оперативная информация передавалась по радио открытым текстом, без использования шифров, что позволяло немцам без труда прочитывать перехваченные телеграммы русских.

"У нас был союзник - наш враг. Мы знали все планы противника. Благодаря сообщениям по радио клером мы знали силу русских войск и точное назначение каждой из задействованных русских частей", - вспоминал впоследствии начальник оперативного штаба 8-й армии генерал Макс Гофман.

У нас был союзник - наш враг. Мы знали все планы противника. Благодаря сообщениям по радио клером мы знали силу русских войск и точное назначение каждой из задействованных русских частей Генерал Макс Гофман

Таким образом, у германского командования появилась возможность разгромить выбившуюся из сил и заблудившуюся на незнакомой местности армию Самсонова, пока к ней на помощь не подоспела 1-я армия Ренненкампфа.

Немцы атаковали растерявшиеся русские части с обоих флангов, и вскоре вся Самсоновская армия оказалась в плотном кольце.

Некоторым полкам и дивизиям удалось оказать ожесточенное сопротивление немцам и даже разбить несколько вражеских дивизий, однако отдельные победоносные бои не смогли предотвратить разгрома армии.

Самое ожесточенное сражение развернулось у деревни Танненберг. По иронии судьбы, именно в этих местах в 1410 году произошла знаменитая Грюнвальдская битва, в ходе которой польско-литовским войскам удалось остановить продвижение рыцарей тевтонского ордена на восток.

Генерал Самсонов в отчаянии наблюдал за тем, как элитные части русской армии одна за другой терпят сокрушительное поражение.

Правообладатель иллюстрации Getty Image caption Решающее сражение для 2-й армии произошло возле прусской деревни Танненберг

"Император верил мне. Как же я смогу посмотреть ему в лицо после такого несчастья?" - воскликнул он, обращаясь к руководителям своего штаба. Вскоре после этого Самсонов застрелился в лесу.

К 30 августа 2-я армия была полностью разбита. Немцы захватили почти 90 тысяч пленных, в Германию было отправлено 60 поездов с трофеями. Количество убитых солдат с российской стороны превышало 30 тысяч.

Спасение Франции

Историки, анализировавшие трагическое поражение Самсоновской армии, сходятся во мнении, что его вряд ли можно причислить к наиболее выдающимся успехам германской армии в ходе войны.

"Русские войска в конечном результате потерпели поражение не столько от германских войск, сколько от своих бездарных высших начальников. Своей боевой службой войска восполняли оперативную немощь высших штабов и начальников, расплачиваясь потерями и поражениями", - отмечает военный историк Андрей Зайончковский.

Поражение 2-й армии в конечном итоге помогло изменить баланс сил на западном фронте в пользу Антанты.

Нужно отдать должное русской армии за ее благородное мужество и лояльность к союзникам, с которыми она бросилась в войну. Если бы русские руководствовались лишь собственными интересами, то они должны были бы отвести свои армии от границы до тех пор, пока не закончится мобилизация огромной страны Уинстон Черчилль

Неожиданное наступление русской армии в Восточной Пруссии вынудило германский генштаб срочно вывести из Франции два армейских корпуса и одну кавалерийскую дивизию и перебросить их на восток для усиления 8-й армии.

В итоге французам удалось остановить наступление немцев и нанести им первое крупное поражение в битве на Марне в сентябре 1914 года. Опасность падения Парижа была устранена.

Французский генерал Фердинанд Фош позже отмечал, что русская армия отвлекла на себя значительную часть войск противника и тем самым сделала возможной победу на Марне.

Жертвенный порыв русской армии в августе 1914 года впоследствии оценил и премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль.

"Нужно отдать должное русской армии за ее благородное мужество и лояльность к союзникам, с которыми она бросилась в войну. Если бы русские руководствовались лишь собственными интересами, то они должны были бы отвести свои армии от границы до тех пор, пока не закончится мобилизация огромной страны. Вместо этого они одновременно с мобилизацией начали быстрое продвижение не только против Австрии, но и против Германии", - пишет Черчилль в своей книге "Мировой кризис".

Восточно-Прусская операция 1914 год

Восточно-Прусская операция 4 (17) августа - 2 (15) сентября 1914 года - наступательная операция русских войск, перед которыми ставилась задача нанесения поражения 8-й немецкой армии и овладения Восточной Пруссией для развития наступления непосредственно в глубь территории Германии.

«У вас есть план, мистер Фикс?»

Согласно мнению большинства отечественных и зарубежных исследователей истории Первой мировой, планы будущей войны активно разрабатывались генштабами всех стран-участниц задолго до начала боевых действий. Германский генштаб вёл подготовку к новой войне едва ли не с 1870-80-х годов, тогда же озаботились этим вопросом Франция и Бельгия, позднее - в 1910-е годы и Россия. Однако к началу Первой мировой войны никакого единого, согласованного плана ведения боевых действий не было ни у держав Антанты, ни у Германии и её союзников. Каждый готовился к быстрой, молниеносно-наступательной войне, стремясь, прежде всего, реализовать собственные наработки по захвату стратегической инициативы на фронте.

Германский план войны, разработанный начальником немецкого Генерального штаба Альфредом фон Шлиффеном, предписывал быстрый разгром Франции за шесть-восемь недель, а затем перенесение удара на восток и столь же быстрый разгром России. Этот план после отставки Шлиффена был модифицирован новым начальником генштаба Гельмутом фон Мольтке, но суть германского блицкрига оставалась прежней: разбить Францию и оперативно перебросить все силы на Восточный фронт, чтобы расправиться с Россией. При первоначальном развёртывании войск Германия сосредоточила на западе 79% своих сил, а против России 21%.

Франко-русская военная конвенция и протокол совещания начальников генеральных штабов генералов Жоффра и Жилинского в 1913 году ставили задачу избежать разгрома Франции и заставить Германию вести борьбу одновременно на двух театрах военных действий. Для этого Россия обещала начать немедленное наступление против Германии к 15-му дню мобилизации. Русские мобилизационные расписания № 19 и № 20 предписывали Северо-Западному и Юго-Западному фронтам переход в наступление и перенесение войны на территорию Германии и Австро-Венгрии. Направление главного удара против Германии - от Нарева на Алленштейн - было определено ещё в 1912 году на переговорах Жилинского и Жоффра.

Однако в трудах виднейших российских историков Первой мировой войны (Н. Н. Головин, А.М. Зайончковский и др.) прямо говорится о том, что первоначально в планы русского Генерального штаба не входило развитие масштабного наступления против германских войск в более чем укреплённом районе Восточной Пруссии. Россия планировала вести наступательные действия против войск Австро-Венгрии на Юго-Западном фронте, куда и были стянуты основные силы. Против Германии планировались исключительно оборонительные действия в Северо-Западных и западных укреплённых районах, для чего по линии Новогеоргиевск - Ивангород - Варшава - Брест-Литовск с 1910 года создавалась новая линия укреплений, которая к 1914 году находилась лишь на стадии незавершённого строительства.

Французский генштаб, в свою очередь, прекрасно понимал, что пока их могучий союзник Россия будет разбираться с австрийцами на юго-западе, а потом ещё с Османской империей на юге, немцы отличнейшим образом окажутся в Париже. Поэтому французские главнокомандующие Жоффр и Дюбайль на всех совещаниях коалиции откровенно внушали начальнику русского Генерального штаба генералу Я.Г. Жилинскому желательный для них ход операций русских войск, стараясь сохранять в тайне свои реальные планы наступательных операций на Западе. Они уверяли, что нужно сперва провести масштабную наступательную операцию силами русского Северо-Западного фронта, чтобы разбить Германию. Тогда Австро-Венгрия быстро капитулирует, и война в Европе закончится ещё до первого листопада.

На оперативно-стратегической игре, проведённой российским военным министерством и генштабом в апреле 1914 года, отрабатывалось вторжение в Восточную Пруссию силами двух армий Северо-Западного фронта с востока и юга. Предполагалось, что сомкнувшиеся «клещи» приведут к разгрому германской армии, устранив угрозу флангового удара при наступлении на главном направлении через Познань на Берлин из Варшавского выступа.

Я.Г. Жилинский, генерал от кавалерии

В августе 1914 года в состав Северо-Западного фронта (командующий - генерал Я.Г. Жилинский) входили 1-я армия (командующий - генерал П.К. фон Ренненкампф), развёрнутая к востоку от Восточной Пруссии (Неманская), и 2-я армия (командующий - генерал А.В. Самсонов). Армия Самсонова дислоцировалась к югу от Восточной Пруссии (район Нарева) и включала в себя 12,5 пехотных и 3 кавалерийских дивизии при 720 орудиях. В 1-ю армию Ренненкампфа входили 6,5 пехотных и 5,5 кавалерийских дивизий при 492 орудиях. Всего в двух армиях было более 250 тысяч бойцов, 1104 орудия, 54 самолёта.

Противостоящая им на данном участке фронта немецкая 8-я армия включала три армейских и один резервный корпус, две резервных дивизии, одну кавалерийскую дивизию, одну ландверную дивизию, три ландверные бригады, две крепостных эрзацбригады, 9,5 эрзацландверных батальонов, всего 14,5 пехотных (4,5 ландверных) и одну кавалерийскую дивизии или 173 тысячи бойцов. По различным данным, число орудий в 8-й армии определяется в 774 (без крепостных) - 1044 (с крепостными).

Численное превосходство над противником, великолепный план операции, обещания союзников - всё это сулило победные перспективы и давало повод к общему шапкозакидательскому настроению в руководстве русской армии. Практически все - от самого монарха до последнего пехотного офицера - были уверены в молниеносном успехе. Тех, кто считал, что война затянется до зимы, в Петербурге называли паникёрами и пораженцами.

В директиве от 13 августа 1914 года Верховный главнокомандующий русской армии великий князь Николай Николаевич поставил перед Северо-Западным фронтом задачу немедленно перейти в наступление и нанести поражение противнику. Соответствующую директиву командующим армиями направил в тот же день генерал Жилинский.

1-й армии (Ренненкампф) предписывалось выступить 14 августа, перейти границу 17 августа, обойти Мазурские озёра с севера и отрезать немцев от Кёнигсберга. 2-я армия (Самсонов) должна была выступить 16 августа, перейти границу 19 августа, обойти Мазурские озёра с запада и не допустить отхода германских войск за Вислу.

Сегодня практически все, как отечественные, так и зарубежные историки в один голос уверяют, что при чётком взаимодействии двух армий, у русской стороны были все шансы осуществить этот план и нанести сокрушительное поражение германцам.

Тем не менее, Восточно-Прусская наступательная операция 1914 года закончилась грандиозным провалом, положившим начало целой цепи военных неудач России в Первой мировой войне. Почему? Попробуем разобраться.

I этап операции: Гумбинен-Гольдапское сражение

Восточно-Прусская операция русских войск началась 4(17) августа наступлением 1-й русской армии (командующий Ренненкампф), в ходе которого 20 августа 1914 года у Гумбиннена было нанесено сокрушительное поражение противнику.

Битва происходила на фронте 50 км от города Гумбиннен до города Гольдап. Соотношение сил перед сражением было не в пользу русской армии, которая имела 6,5 пехотных и 1,5 кавалерийских дивизии. Германские войска располагали 8,5 пехотными и 1 кавалерийской дивизией.

П.К. Ренненкампф, генерал от кавалерии

Командующему 1-й армией генералу Ренненкампфу точно было предписано направление его удара и указаны рубежи, которые он должен был занять. Для заполнения фронта в 50 км он располагал недостаточными силами, что вело к распылению сил на широком фронте без резервов и лишало командующего возможности маневрировать, т.е. лично влиять на события.

Первый удар германцев обрушился на 28-ю пехотную дивизию. Кавалерийские части зашли в тыл русским войскам, погромили обозы, однако углубиться в свои тылы русские им не позволили. Дивизия, неся большие потери, организованно отступила под защиту своей артиллерии. К середине дня на помощь 28-й дивизии подоспела 29-я, русские дивизии нанесли контрудар, и части германского корпуса начали отступать. В ходе сражения русские полностью разгромили 17-й корпус генерала Макензена. Германцы в беспорядке отступали, русские войска захватили 12 брошенных орудий. Под Гольдапом, на южном фланге, германский 1-й резервный корпус генерала Белова также отступил, но результат сражения всё-таки висел на волоске. Немцы могли атаковать на следующий день.

Окружение командующего 8-й армии генерала Притвица советовало ему возобновить сражение и добить русских, в то время как штаб Ренненкампфа, учитывая потери и общую усталость войск, убеждал его в необходимости прервать бой и отойти до прибытия подкреплений.

В конце концов исход боя был решён исключительно «единоборством» генералов. Русский бесповоротно решил держаться, а немец, удрученный бегством своего лучшего 17-гo корпуса и обеспокоенный появлением новой угрозы со стороны генерала Самсонова, признал себя побеждённым и приказал отходить к Висле.

Ренненкампф отдал распоряжение преследовать бегущего противника, но в силу отставания тылов, растянутости коммуникаций и общей усталости войск, этот приказ отменил.

План немцев

Поражение при Гумбиннене создало реальную угрозу разгрома 8-й германской армии. Генерал Притвиц принял решение отступать за Вислу, но Ставка, вопреки плану Шлиффена, который предполагал при неблагоприятном развитии событий на Восточном фронте отступать в глубь Германии, но ни в коем случае не снимать войск с Западного фронта, приняла решение Восточную Пруссию не сдавать. В помощь 8-й армии были переброшены войска с Западного фронта (2 корпуса и конная дивизия). Германским командованием было принято решение, оставив 2,5 дивизии против 1-й русской армии Ренненкампфа, быстро, по рокадной железной дороге через Кёнигсберг, перебросить главные силы 8-й армии против 2-й русской армии Самсонова и попытаться разгромить её, до того как она соединится с частями 1-й армии.

Реализация немецкого плана целиком зависела от действий армии Ренненкампфа, чьё быстрое продвижение на запад сделало бы манёвр немыслимым.

Между тем, командование Северо-Западным фронтом после успеха под Гумбиненом посчитало Восточно-Прусскую операцию уже завершённой. Комфронтом Жилинский изменил стратегическую задачу 1-й армии, приказав Ренненкампфу двигаться не на соединение с армией Самсонова, а идти к Кёнигсбергу, где, по его предположениям, укрылась основная часть 8-й армии противника.

Главком 2-й армии Самсонов, в свою очередь, решил перехватить «отступавших к Висле» немцев и сам настоял перед командованием фронта на перенесении главного удара своей армии с северного направления на северо-западное. Это привело к тому, что русские армии стали наступать по расходящимся направлениям. Между ними образовалась огромная брешь в 125 км, чем не замедлил воспользоваться противник.

Новое командование 8-й армии (Гинденбург и Людендорф) решило нанести опережающие фланговые удары по 2-ой армии, окружить её и уничтожить.

Русская Ставка, в свою очередь, также сочла операцию в Восточной Пруссии в основном законченной и работала над планом наступления в глубь Германии, на Познань, в связи с чем ком. фронта Жилинскому было отказано в усилении 2-й армии Самсонова гвардейским корпусом.

II этап: битва при Танненберге

Гибель армии генерала Самсонова

А.В. Самсонов, генерал от кавалерии

Как и было запланировано, части 8-й немецкой армии, изобразив организованное отступление, оставили армию Ренненкампфа и уже 26 августа предприняли атаку на правом фланге армии Самсонова. 6-й корпус генерала Благовещенского был отброшен к Ортельсбургу, две дивизии корпуса потеряли более 7, 5 тысяч человек убитыми, и в полном беспорядке отступили. Сам генерал Благовещенский сбежал в тыл, а командарм Самсонов не получил об этом происшествии никакой информации. Поэтому 27 августа он приказал своей армии выполнять ранее поставленную задачу: идти вперёд, преследуя немцев, якобы отступивших к Висле.

27 августа противник предпринял успешную атаку на левом фланге армии Самсонова. Удар был нанесён по 1-му корпусу генерала Артамонова и отбросил его к югу от Сольдау. 23-й корпус генерала Кондратовича понёс потери и отступил на Нейденбург.

Самсонов получил от Артамонова неверную информацию о ситуации, и решил, что ничего страшного не произошло. На 28 августа командарм запланировал удар силами 13-го корпуса генерала Клюева и 15-го корпуса генерала Мартоса во фланг западной германской группировки. Для руководства боем Самсонов с оперативной частью штаба армии утром 28 августа прибыл в штаб 15 корпуса.

Командование Северо-Западным фронтом в этот момент совершенно не представляло себе, где именно находится 2-я армия и сам генерал Самсонов. Приказ штаба фронта об отводе корпусов 2-й армии на линию Ортельсбург-Млава до войск так и не дошёл. Связь со штабом фронта и фланговыми корпусами армии Самсонова была потеряна, а управление армией - дезорганизовано. Ничего не зная о разгроме своих флангов, центральные части 2-ой армии продолжали наступать, попадая тем самым в прекрасно организованный немцами мешок.

Поняв, что дело плохо, штаб фронта приказал 1-й армии двинуть вперёд левофланговые корпуса и кавалерию для оказания помощи 2-й армии, но уже вечером 29 августа наступление было остановлено.

Согласно официальной версии, командующий фронтом Жилинский, ссылаясь на отсутствие связи, решил, что 2-я армия Самсонова, согласно его приказу от 28 августа, уже отошла к границе, и помощь 1-й армии ей не требуется. Войска Ренненкампфа в это время находились в 50-60 км от отступающих дивизий армии Самсонова, которые попали под главный немецкий удар.

29 августа отступление пяти русских дивизий 13-го и 15-го корпусов, занимавших центр фронта проходило под растущим фланговым давлением 1-го корпуса Франсуа и 1-го резервного корпуса Белова. На флангах 2-й армии германские атаки были отбиты, но в центре русское отступление приняло беспорядочный характер. Пять дивизий 13-го и 15-го корпусов (около 30 тысяч человек при 200 орудиях) были окружены в районе Комусинского леса. В ночь на 30 августа генерал Самсонов, находившийся среди окружённых частей, застрелился. Генерал Мартос был взят в плен, генерал Клюев пытался вывести войска из окружения тремя колоннами, но две колонны были разбиты, и Клюев отдал приказ о сдаче в плен.

Общие потери 2-й армии убитыми, ранеными и пленными составили 56 тысяч человек. Были убиты 10 генералов, 13 взяты в плен, захвачено 230 орудий. Немецкие потери (убитыми и ранеными) составили 30 тысяч человек.

2-я армия (1-й, 6-й, 23-й корпуса и остатки попавших в окружение 13-го и 15-го корпусов) отступила за реку Нарев. Попавшие в окружение части продолжали сопротивление до 31 августа. В западной историографии это сражение известно как битва при Танненберге.

Основными причинами поражения 2-й армии стало совершенно неудовлетворительное командование со стороны штаба Северо-Западного фронта, не сумевшего правильно оценить оперативную ситуацию в период 20-26 августа, а также ошибки командующего армией генерала Самсонова, неоправданно расширившего полосу наступления армии и не сумевшего обеспечить оперативное управление соединениями армии в ходе встречного сражения. Отдельно следует отметить отвратительную работу русской армейской разведки, не сумевшей вскрыть сосредоточение основных сил 8-й германской армии против флангов Самсонова, и полное пренебрежение в штабе 2-й русской армии правилами фронтовой радиосвязи. За день до перехода в наступление, германские связисты перехватили переданное открытым текстом (клером) сообщения штаба 2-й армии в один из корпусов с подробной диспозицией сил армии и указанием ближайших её задач, что тут же отразилось на постановке командующим 8-й немецкой армии Гинденбургом задач наступающим войскам.

Конец операции

Покончив с армией Самсонова, 8-я армия атаковала войска генерала Ренненкампфа с юга, со стороны Мазурских озёр. Поскольку основные силы 1-й армии были сосредоточены на севере, возле Кёнигсберга, немецкое командование планировало прорвать оборону на юге, а тем временем окружить армию, прижав её к Неманским болотам, где полностью уничтожить. 1-я армия имела все шансы повторить судьбу 2-й армии Самсонова, оказавшись в расставленной немцами очередной ловушке. Но генерал Ренненкампф вовремя разгадал обходной манёвр противника. Он оперативно осуществил переброску войск, обеспечив усиление южного фланга. При отчаянных боях фланговых частей основные силы 1-ой армии получили возможность вовремя отойти на восток, соединиться с оставшимися после разгрома корпусами 2-й армии и избежать окружения.

Восточно-Прусская операция, 1914

В завершающих боях с немцами обе русские армии (1-я и 2-я) понесли огромные потери - около 100 тыс. людей и более 50 орудий. К 15 сентября наши войска были буквально выдавлены из Восточной Пруссии.

Причины поражения и значение Восточно-Прусской операции

В историографии Первой мировой войны сложилось мнение, что поражение в Восточной Пруссии летом 1914 года было продиктовано целым рядом, как вполне объективных, так и чисто субъективных причин.

Одной из первых причин обычно называют неготовность России к войне. Но разве Россия когда-нибудь к чему-нибудь бывает готова?.. В данном случае речь может идти лишь о неготовности России к наступательным действиям на участке Северо-Западного фронта, ибо все основные силы оказались сосредоточены на Юго-Западе. Но если брать шире, то Россия, как оказалось, в 1914 году была вообще не готова к ведению войны европейской. Напомним, что русская армия не воевала на территориях Западной Европы с 1813-1814 года. С того времени в европейских странах уже была построена сеть железных дорог, увеличилась мобильность войск, значительно выросла скорость поставок боеприпасов, совершенствовались средства связи, координации управления войсками и т.д.

Русское командование по-прежнему считало, что «победа в ногах» русского солдата, а его храбрость и стойкость в бою - полноценная замена современным методам ведения войны.

К августу 1914 года противники России Германия и Австро-Венгрия уже полностью завершили мобилизацию. Немцам удалось выиграть некоторое время, чтобы оперативно перебросить в Восточную Пруссию часть лучших войск с Западного фронта. Тогда как до некоторых территорий обширной Российской империи весть о всеобщей мобилизации и начале войны докатилась лишь в сентябре-октябре.

Отсюда вытекает и вторая, на наш взгляд, наиболее веская причина неудачи Восточно-Прусской кампании. Армии Ренненкампфа и Самсонова, отправленные в поход через две недели после начала мобилизации, не были полностью укомплектованы рядовым и офицерским составом; не были отлажены поставки боеприпасов и продовольствия. В первые же дни с момента перехода границы в обеих армиях начались перебои со снабжением, голод и отчаянное мародёрство, особенно в казачьих частях.

Дивизии 1-й армии Ренненкампфа также не располагали ни конной разведкой, ни какими-либо другими средствами быстрого обнаружения дислокации противника (дирижабли, воздушные шары, аэропланы и т. д.). Штабы корпусов и дивизий, в большинстве случаев, действовали вслепую или опираясь на непроверенные, ставшие уже неактуальными данные: разведка пехотой не поспевала за противником, передвигающимся на поездах, автомобилях и велосипедах.

Малый запас снарядов, боеприпасов, продовольствия, отсутствие транспортных коммуникаций в виде сети железных дорог, отлаженной связи между армиями и командованием, нечёткие действия (а часто и бездействие) фронтовой разведки превратили русские войска в голодного неповоротливого медведя. Он лёг костьми на пути наступающих немцев, преградив им путь к быстрой победе, но выполнить свою стратегическую задачу (развить собственное наступление, окружить и уничтожить мобильную, хорошо вооружённую 8-ю армию) так и не смог.

Восточно-Прусская операция имела для русских тяжелые последствия в тактическом и особенно в моральном плане. Многие современники называли поражение при Танненберге причиной антимилитаристских и антимонархических выступлений, предвестником всех революционных событий в России XX века. Это было первое в истории столь крупное поражение русской армии в битвах с немцами.

Однако выигранная немцами тактически, эта операция стратегически означала для них провал плана молниеносной войны. Для спасения Восточной Пруссии им пришлось перебросить немалые силы с Западного театра военных действий. Это спасло Францию от разгрома и вынудило Германию втянуться в гибельную для нее борьбу на два фронта, отказаться от разработанного Шлиффеном блицкрига, перейти к затяжной позиционной войне.

Из субъективных причин поражения русских войск в Восточной Пруссии, как отечественными, так и зарубежными историками, часто выдвигались версии роковых ошибок командования Северо-Западным фронтом в лице генерала Я.Г. Жилинского.

Вильгельм Гренер - один из лучших германских генералов I Мировой войны - так оценивал причины провала русского наступления:

«Поход в Восточную Пруссию мог бы закончиться для немцев весьма плохо, если бы командующий Северо-Западным фронтом, генерал Жилинский, оказался на высоте задачи - твердой рукой осуществлять единство руководства над вверенными ему армиями в операциях против Восточной Пруссии. Хотя он был уже в мирное время начальником штаба русской армии, но во время войны все же не обнаружил тех способностей, которые необходимы для вождения армий. Также как и младший Мольтке, он полагался на осмотрительность и самостоятельность командующих армиями и потому не проявлял собственной инициативы.»

Современный британский историк Н. Стоун также дает весьма интересную характеристику основной причины катастрофы:

«Главной сложностью было не то, что армии были «не готовы»; а то, что они были готовы так, как это понимал Жилинский - то есть их абсолютно не подготовили к тому, что должно было произойти.»

Ренненкампф и Самсонов: развенчание мифа

В советской историографии Первой мировой войны особенно активно использовалась версия личного конфликта генералов Самсонова и Ренненкампфа, который якобы стал одной из главных причин поражения русских армий в Восточной Пруссии летом 1914 года.

Одни советские историки делали основной упор на общую бездарность русского генералитета, Ставки и командования Северо-Западным фронтом, другие возлагали всю вину исключительно на генерала Ренненкампфа, предательски оставившего армию Самсонова погибать в Комусинском лесу.

Начало легендарного конфликта между командующими 1-й и 2-й русских армий обычно связывают с полумифической ссорой генералов на вокзале в Мукдене в 1904 году. Согласно весьма распространённой в литературе версии, войска генерала Ренненкампфа во время сражения под Ляояном не поддержали наступление казаков Самсонова на Ентайские угольные шахты, что привело к многочисленным жертвам и оставлению Самсоновым занятых позиций. После сражения Самсонов якобы догнал Ренненкампфа на Мукденском вокзале и залепил ему увесистую пощёчину (в некоторых версиях - избил нагайкой прямо на перроне).

Все авторы, упоминающие данный эпизод, связывают возникновение легенды с фигурой офицера германского генштаба Макса Хоффмана, который стал свидетелем ссоры и безобразной драки между Ренненкампфом и Самсоновым. За сто с лишним лет история о «мукденской пощёчине» обросла массой фантастических подробностей, найдя своё отражение как в литературных произведениях, так и в трудах некоторых весьма уважаемых историков Первой мировой войны.

На самом деле, во время Русско-японской войны 1904-1905 годов Макс Хоффман находился в качестве прикомандированного иностранного наблюдателя не в русском, а в японском генштабе. Стать непосредственным очевидцем конфликта между русскими генералами в Мукдене он никак не мог, что, собственно, и подтверждается его воспоминаниями:

«Я слышал со слов свидетелей (!) о резком столкновении между обоими командирами после Ляоянского сражения на Мукденском вокзале. Вспоминаю, что еще во время сражения под Танненбергом мы говорили с генералом Людендорфом о конфликте между обоими неприятельскими генералами».

Получается, иностранный наблюдатель просто где-то что-то от кого-то услышал, а потом, с немецкой педантичностью, доложил своему начальству (вдруг информация пригодится в будущей войне?). И эти слухи легли в основу целой массы домыслов и мистификаций как советских, так и зарубежных авторов, а после яркого художественного воплощения В. Пикулем в одной из его исторических миниатюр, обрели в общественном сознании статус непреложной истины.

В современных исследованиях, специально посвящённых изучению биографии генерала П.К. Ренненкампфа, обстоятельно доказано, что никакого явного, тем более публичного конфликта между генералами в Мукдене не было и быть не могло. В битве при Ляояне (август 1904 года), при сражении у деревни Фанцзяпуцзы, генерал Ренненкампф получил серьёзное ранение в ногу. Вплоть до октября 1904 года он находился на излечении в госпитале города Харбина, о чём существуют неоспоримые документальные свидетельства. Пересечься с Самсоновым на Мукденском вокзале, а тем более попасть ему под горячую руку, генерал физически не мог. Кроме того, после Ляояна у Самсонова не было никаких причин бросаться на Ренненкампфа с нагайкой, предъявляя ему столь серьёзные претензии.

Теоретически ссора двух генералов могла произойти после неудачи на реке Шахэ в октябре 1904 года. Тогда, действительно, успешное наступление захлебнулось исключительно из-за несогласованности действий русских войск, и оба военачальника имели все основания для взаимных обвинений. Вот только непосредственные участники тех событий (в их числе барон П.Н. Врангель) в своих воспоминаниях утверждают, что ничего подобного не происходило. После сражения генералы Самсонов и Ренненкампф мирно посовещались и разъехались по своим войскам.

Версия конфликта Ренненкампф-Самсонов, безусловно, родилась гораздо позже, и не в военных, а в либерально-демократических общественных кругах. Революционно настроенная общественность не смогла простить генералу Ренненкампфу его жёстких и решительных действий в период революции 1905-1907 гг., его верной службы царю и Отечеству, его право-монархических взглядов.

В 1914 году русскому немцу Ренненкампфу не простили ни его немецкой фамилии, ни (самое главное) поражения под Танненбергом, в котором его войска, к слову сказать, даже не участвовали.

В среде давних недоброжелателей и завистников Ренненкампфа, желающих во что бы то ни стало найти виновного, моментально родилась идея «бездействия» генерала в решающий момент битвы. «Бездействие» и «безынициативность» командующего 1-й армией объяснялись самыми фантастическими причинами: от сведения личных счётов вплоть до прямого предательства и сговора с врагом.

Вот что писал находившийся в то время в Ставке адмирал Бубнов:

«Бездействие генерала Ренненкампфа общественное мнение назвало преступным и усмотрело в нем даже признаки измены, ибо, главным образом, благодаря этому бездействию, немцам удалось нанести столь тяжелое поражение армии Самсонова. Доля вины падавшая на ген. Жилинского не освобождала однако ген. Ренненкампфа от ответственности за непроявление инициативы, пассивность, неумение оценить обстановку и недостаточное стремление к установлению оперативной связи с Самсоновым».

В чем же заключалось это «бездействие»?

Некоторые «писатели» утверждают, что Ренненкампф оставался на поле сражения, в полном бездействии три дня (с 20 по 23 августа), а есть и западные историки, уверяющие нас что он вообще больше не двигался, ожидая гибели Самсонова, его якобы личного врага.

На самом деле остановка 1-й русской армии после сражения под Гумбинненом длилась по одним данным 48, а по другим - лишь 36 часов.

Непосредственный начальник Ренненкампфа - комфронтом Жилинский - чётко обозначил направление наступления 1-й армии на Кёнигсберг, а не на соединение с Самсоновым. О Самсонове Ренненкампф вообще ничего не знал. т. к. прямой связи между 1 и 2 армиями не было: они могли связаться только через штаб фронта. В телеграммах Жилинского за 20-28 августа, отправленных Ренненкампфу, нет ни слова о Самсонове и его армии. Ренненкампф, как и всякий военный, обязан был выполнять приказы вышестоящего начальства, т. е. преследовать отступающего противника.

С 21 по 23 августа армия Ренненкампфа по сути не стояла на месте, как это пытаются представить его обвинители. Она всё время находилась в тесном соприкосновении с немецкими войсками, которые прикрывали отход основной части 8-й армии сильными заслонами.

При отсутствии армейской конной разведки Ренненкампф не мог даже предположить, что немцы водят его за нос, изображая отступление на данном участке, а сами готовятся атаковать фланги армии Самсонова на северо-западе.

Знать об этом должен был комфронтом Жилинский, но он тоже ничего не знал и на 23 августа назначил начало наступления 1-й армии на Кёнигсберг.

Действительное положение дел вскрылось лишь после работы назначенной Государем особой Правительственной комиссии, проводившей расследование причин гибели 2-й армии генерала Самсонова. В её выводах нет ни одного слова упрека по адресу генерала Ренненкампфа.

Тщательно исследовавший в эмиграции эту операцию, известный военный историк профессор генерал Н.Н. Головин писал:

«В действиях 1-й армии нельзя найти причин неудачи постигшей нашу 1-ю операцию в Восточной Пруссии. И войска, и сам командующий армией, с полным напряжением сил исполняли все, что от них требовал Главнокомандующий Северо-Западным фронтом».

Между тем, выводы Правительственной комиссии не убедили ни общественное мнение, ни военное руководство в невиновности генерала Ренненкампфа.

Военачальники Жилинский и Самсонов, куда более виновные в стратегической ошибке, повлекшей за собой гибель 2-й армии, никогда не подвергались столь резким нападкам со стороны общественного мнения, как П.К Ренненкампф.

Я.Г. Жилинский был смещён с поста командующего фронтом и должности варшавского генерал-губернатора. В 1915-1916 годах он представлял русское командование в Союзном совете во Франции. В 1917 году уволен в отставку с мундиром и пенсией. После октябрьского переворота пытался выехать за границу, но был схвачен чекистами и расстрелян.

Монумент на месте гибели А.В. Самсонова, установленный в 1918 г. его противником генералом Паулем Гинденбургом (район г. Вельбарк, Варминьско-Мазурское воеводство, Польша).

Надпись на доске: "Генералу Самсонову, противнику Гинденбурга в битве под Танненбергом, 30 августа 1914 года ".

Генерал Самсонов добровольно ушёл из жизни. Актом самоубийства он словно бы искупил свою вину, а впоследствии приобрёл трагический ореол мученика и жертвы предательства.

Генералу Ренненкампфу, не допустившему окружения и возможной гибели своей 1-й армии под Кёнигсбергом и успешно завершившему операцию по выводу русских войск из Восточной Пруссии, досталась роль предателя и изгоя.

После Лодзинской операции (ноябрь 1914 года) Ренненкампф был уволен из армии без всякого объяснения причин. Сам генерал объяснял своё увольнение исключительно интригами военного министра Сухомлинова и его окружения.

Сохранились воспоминания одного из бывших подчинённых Ренненкампфа В. Н. Фон Дрейера, который встретил своего отставленного начальника в Петрограде в 1915 году:

«Мы сидели в директорской ложе, ели, пили, смотрели на сцену, слушали хоры. Ренненкампф сидел грустный, ему видимо было не до веселья. И даже боевой номер кафэ-шантана Родэ не мог вывести Ренненкампфа из состояния подавленности, замеченной всеми. Он много пил и не выдержав вдруг начал говорить о том, как с ним несправедливо поступили.

Меня отстранили от командования армией совершенно ни за что; и всё это по проискам Сухомлинова. Я просил дать мне любое назначение, готов был принять даже эскадрон лишь бы не оставаться здесь, без всякой пользы, без всякого дела; мне даже не ответили.

И вдруг к нашему ужасу и конфузузу, этот сильный, мужественный и храбрый генерал залился горючими слезами...».

Гибель генерала Ренненкампфа

Не удивительно, что в первые же дни Февральской революции генерал П.К. Ренненкампф попал в число «врагов народа», арестованных новой властью. Ему припомнили 1905 год, и отставной военачальник провёл несколько месяцев в Петропавловской крепости. Однако доказательств в пользу его обвинения собрано не было, и после октября 1917 года Ренненкампф был освобождён.

Он уехал к родственникам своей жены в Таганрог, где жил под фамилией мещанина Смоковникова. При захвате города большевиками скрылся под именем греческого подданного Мандусакиса. Весной 1918 года Ренненкампф был выслежен чекистами и арестован.

Согласно акту Особой комиссии по расследованию злодеяний большевиков, состоявшей при главнокомандующем ВСЮР А.И. Деникине, генерал от кавалерии Павел Карлович Ренненкампф с 3 марта по 1 апреля 1918 года находился в качестве арестованного при штабе таганрогского военного комиссара Родионова.

По данным Особой комиссии, генералу трижды предлагали служить в Красной Армии, но Ренненкампф резко отверг все предложения.

В конце марта в Таганрог прибыл командующий Южным фронтом Антонов-Овсеенко. Узнав, что генерал Ренненкампф всё ещё жив, он приказал его немедленно расстрелять.

В ночь на 1 апреля 1918 года генерал Ренненкампф был отвезен на автомобиле за город и там расстрелян у Балтийской железнодорожной ветки, в двух верстах от Балтийского завода.

Впоследствии был перезахоронен семьёй на старом кладбище Таганрога.

Русская штыковая атака в Восточной Пруссии.
Пропагандистский листок

Такое название носит наступательная операция войск русского Северо-Западного фронта в Первой мировой войне, проведённая 4(17) августа - 2(15)сентября.

Она была предпринята по просьбе французскогоправительства до окончания полной мобилизации и сосредоточения русской армии с целью сорвать наступление главных сил Германии против Франции.

В соответствии с планом Ставки на границе с Восточной Пруссией были развернуты войска Северо-Западного фронта (генерал от кавалерии Я.Г. Жилинский) в составе 1-й и 2-й армий. 1-я армия (генерал от кавалерии П.К. фон Ренненкампф) сосредоточивалась в районе Пильвишки-Ковна - Симно - Олита - Сувалки.

К началу операции 1-я армия насчитывала 6,5 пехотных и 5,5 кавалерийских дивизий, 492 орудия. 2-я армия (генерал от кавалерии А.В. Самсонов) сосредоточивалась в районе Августов - Остроленка - Новогеоргиевск. Всего во 2-й армии числилось 11,5 пехотных и 3 кавалерийских дивизий, 720 орудий. Весь фронт - более 250 000 бойцов. Русским войскам противостояла 8-я германская армия (генерал-полковник Максимилиан фон Притвиц).

Главные силы армии, насчитывавшие 14,5 пехотных и 1 кавалерийскую дивизии, всего около 173 тыс. человек, около 1000 орудий развертывались в районе Инстербург - Гумбиннен - Ангербург - Дейч-Эйлау - Алленштейн -Пассенгейм. Планом российской Ставки предусматривалось вторжение 1-й армии в Восточную Пруссию и, охватывая левый фланг противника в обход Мазурских озер с севера, наступать на фронт Инстербург (Черняховск) - Ангербург. 2-я армия должна была перейти границу с Восточной Пруссией на 2 дня позже и, обходя Мазурские озера с запада, действовать в направлении Растенбург - Зеербург. В дальнейшем предполагалось обеим армиям охватывать фланги противника, с тем, чтобы отрезать его от Кенигсберга (Калининград) и реки Вислы.

Максимилиан фон Притвиц

Операция началась 4(17) августа наступлением трех армейских корпусов 1-й русской армии. Перейдя государственную границу, они вступили на территорию Восточной Пруссии. Первое боевое столкновение с противником произошло 6(19) августа у Шталлупенена (Нестеров), в ходе которого потерпел поражение и отступил 1-й немецкий армейский корпус генерала Г. Франсуа.

«В Пруссию!». Картина, посвященная походу в Восточную Пруссию. Издание «Великая война в образах и картинах». Выпуск I, 1914.

Германское командование решило, прикрывшись со стороны 2-й русской армии, основные силы двинуть против войск генерала П.К. Ренненкампфа, нанести им два удара: с севера 1-м корпусом генерала Г. Франсуа и с юга 17-м корпусом генерала А. Маккензена. В направлении Гольдапа вспомогательный удар должен был нанести 1-й резервный корпус генерала Г. Белова.

7(20) августа в районе Гумбинен, Гольдап развернулось ожесточенное встречное сражение между главными силами 1-й русской армии и 8-й немецкой. Германские войска, имевшие поначалу успех, потерпели в итоге поражение и начали отход в западном направлении. Создались благоприятные условия для полного разгрома 8-й немецкой армии. Однако они не были использованы, так как генералы Я. Г. Жилинский и П.К. Ренненкампф не организовали преследование врага, предоставив войскам 1-й армии двухсуточный отдых для приведения себя в порядок. Только 10(23) августа русские корпуса начали медленно продвигаться на запад, в сторону Кенигсберга, почти не встречая сопротивления и не имея достоверных сведений о противнике.

Воспользовавшись возникшим разрывом между русскими армиями и зная из перехваченных радиограмм о плане их действий, германское командование приостановило отступление. Вступивший в командование 8-й армией генерал-фельдмаршал Пауль фон Гинденбург решил, сковывая центральные корпуса 2-й русской армии (15-й и 13-й) с фронта, нанести по ней два согласованных между собой удара основными силами: главный - 1-м корпусом и одной бригадой на Уздау против левофлангового русского корпуса (1-го), развить затем наступление в тыл центральным корпусам и второй удар - 17-м и 1-м резервным корпусами против 6-го русского корпуса, прикрывавшего вместе с 4-й кавалерийской дивизией левый фланг 2-й армии в районе Бишофсбурга, с той же целью - развить затем наступление во фланг и тыл все тех же центральных ее корпусов.

Пауль фон Гинденбург

Таким образом германское командование планировало окружить 13-й и 15-й русские корпуса. Против частей Ренненкампфа был оставлен небольшой заслон из 1,5 пехотных и 1 кавалерийской дивизий. Русское командование упустило противника и предполагало, что германцы отводят свои силы к Кенигсбергу. Вследствие такого ложного предположения 1-я армия получила задачу обложить Кенигсберг, оставив фактически 2-ю армию один на один со всеми германскими силами в Восточной Пруссии. К 13(26) августа 8-я германская армия завершив перегруппировку, приступила к осуществлению намеченного плана. В ходе двухдневных боев ее ударные силы вынудили фланговые русские корпуса отойти. В итоге восточный и западный фланги центральных корпусов 2-й армии, вышедших к этому времени к Алленштейну, оказались открытыми.

В течение 15(28) и 16(29) августа, в полосе действий армии Самсонова, лишенной какой-либо помощи и содействия со стороны 1-й армии, продолжались ожесточенные бои. 13-й и 15-й корпуса, еще вечером 15(28) августа, когда обстановка прояснилась, получившие приказ командующего армией на отход, не смогли этого сделать и оказались в итоге в окружении. Генерал Н.А. Клюев, принявший на себя командование армией после гибели Самсонова, не использовал всех возможностей для спасения окруженных корпусов и отдал приказ о сдаче в плен.

Командир германского 1-го армейского корпуса генерал пехоты
Г. фон Франсуа встречает пленного русского генерал-лейтенанта
Н.А. Клюева 18 (31) августа 1914 г.

Всего противником было пленено около 30 тыс. человек и захвачено до 200 орудий. Остальные силы 2-й армии 17(30) августа начали с боями отходить к р. Нарев.

В этой обстановке германское командование приняло решение, оставив против 2-й армии прикрытие, основные усилия сосредоточить на разгроме 1-й армии П.К. Ренненкампфа. Главный удар должен был наноситься через район Мазурских озер.

24 августа (6 сентября) 8-я германская армия перешла в наступление, к исходу 27 августа (9 сентября) прорвала слабую оборону русских и поставила под угрозу левый фланг 1-й армии. П. К. Ренненкампф отдал приказ на отход под прикрытием арьергардов. Командование 8-й армии, опасаясь контрудара, действовало вяло и нерешительно. Преследование велось медленно. 31 августа (13 сентября) последовала директива главнокомандующего армиями Северо-Западного фронта Я. Г. Жилинского, предписавшая 1-й армии отойти за Средний Неман, а 2-й - за р. Нарев. Восточно-Прусская операция завершилась. Русские войска потерпели неудачу.

Восточно-Прусская операция оказала большое влияние на ход вооруженной борьбы на Восточном фронте 1-й мировой войны. Благодаря активным действиям армий Северо-Западного фронта противник не смог оказать помощь австро-венгерским войскам, потерпевшим поражение в Галицийской битве. Вместе с тем, неудача в Восточной Пруссии вынудила русское командование использовать все резервы на германской границе, из-за чего не удалось в полной мере развить успех в Галиции. В ходе операции русские войска понесли огромные потери, что отрицательно сказалось на боеспособности всех сухопутных вооруженных сил. По подсчетам современного российского историка С. Г. Нелиповича русская армия потеряла около 20 тыс. человек убитыми, 155 тыс. пропавшими без вести и пленными, 48 тыс. ранеными, всего свыше 223 тыс. человек, свыше 300 пулеметов, около 500 орудий. Германские войска потеряли только 4 тыс. человек убитыми, 3 тыс. пленными, 7 тыс. пропавшими без вести, 22 тыс. ранеными - всего 36 тыс. человек, 17 орудий и 17 пулеметов.

Результаты операции вскрыли большие недостатки организации, управления и подготовки русской армии. К основным причинам неудачи в Восточной Пруссии следует отнести разногласия между штабом фронта и командованием 2-й армии по вопросу выбора основного операционного направления, неудовлетворительную координацию действий 1-й и 2-й армий, неосторожное использование радиотелеграфа, слабую работу разведки и плохое снабжение войск.

Несмотря на это, операция имела важные стратегические результаты: германское командование было вынуждено перебросить с французского фронта в Восточную Пруссию 2 корпуса и 1 кавалерийскую дивизию. Кроме того, один корпус, находившийся в районе Меца, также был подготовлен к переброске, что ослабило ударную группировку германских войск на западе и явилось одной из причин поражения немецкой армии в Марнском сражении 1914 г. Действия русских войск в начальный период войны сорвали план германского командования разбить союзников поодиночке.

Одним из самых знаменитых эпизодов Первой мировой войны стал разгром частей 2-й русской армии в ходе Восточно-Прусской операции. Это сражение вошло в как битва при Танненберге (26 - 30 августа 1914 года).

20 августа 8-я германская армия под командованием генерал-полковника Притвица потерпела поражение в бою под Гумбиненом от 1-й русской армии. 21 августа границу Германии перешли основные части 2-й русской армии под командованием генерала Александра Васильевича Самсонова. Надо отметить, что штаб армии собирали «с миру по нитке», т. к. штаб Варшавского округа стал штабом Северо-Западного фронта, а штаб Виленского округа – штабом 1-й армии. Командармом назначили А. В. Самсонова (1859 – 30 августа 1914). Самсонов был участником русско-турецкой войны 1877-1878 годов, хорошо проявил себя в Японскую кампанию, командуя Уссурийской конной бригадой и Сибирской казачьей дивизией. Но большая часть его карьеры была связана со штабными и административными должностями, так, с 1896 года он был начальником Елисаветградского кавалерийского юнкерского училища, с 1906 года - начальником штаба Варшавского военного округа, с 1907 года был наказным атаманом Войска Донского, с 1909 года - Туркестанским генерал-губернатором и командующий войсками Туркестанского военного округа. Кроме того, с марта 1909 года являлся и наказным атаманом Семиреченского казачьего войска. Самсонов был болен астмой и в 1914 году лечился в Пятигорске. В процессе мобилизационных мероприятий вспомнили, что Самсонов был главой штаба Варшавского округа, и ему поручили командование армией. Хотя его «потолком» было командование кавалерийской дивизией. Не мог ему помочь, скорректировать деятельность и командующий фронтом - Яков Григорьевич Жилинский, который до войны занимал штабные, административные должности, занимался военно-исследовательской деятельностью, был военным дипломатом.

Во второй армии было 5 корпусов (1-й армейский корпус, 6-й АК, 13-й АК, 15-й АК, 23-й АК), в них было 12,5 пехотных и 3 кавалерийских дивизии. Части армии разворачивались слева направо по линии Млава – Мышинец: 1 корпус, 15-й и часть 23-го корпуса, 13, 6 корпуса. Надо сказать, что первоначально армия была сильнее – в ней было 7 корпусов (14,5 пехотных и 4 кавалерийских дивизий), но ряд частей был отозван для формирования 9-й армии, а 2-й АК передали 1-й армии. Это ослабило ударную мощь 2-й армии. Кроме того, к этому участку фронта было трудно перебрасывать подразделения – железная дорога подходила только к левому флангу армии, частям приходилось делать длительные марши ещё до начала войны.

По планам командования, 2-я армия была должна отсечь войска 8-й немецкой армии от Вислы, немцев хотели взять в «котёл». У 1-й армии Ренненкампфа дела шли хорошо, поэтому, чтобы разгромленная немецкая армия совсем не сбежала, ему приказали остановиться. А 2-ю армию подгоняли. Части шли по 12 часов, всё дальше отрываясь от тылов. К 23 августа 1 АК генерала Леонида Константиновича Артамонова занял приграничный город Зольдау. Как уже говорилось, на левом фланге была железная дорога, и здесь скопились другие части – пехотная дивизия из 23-го корпуса, две кавдивизии, артиллерия. Самсонов переподчинил их Артамонову, в итоге левый фланг был усилен, а другие направления ослаблены. Правее 1 АК наступала 2-я пехотная дивизия И. Мингина из состава 23 АК, она отстала от основных сил, но обогнала 1 АК. В центр, вглубь территории противника проник 15-й армейский корпус Николая Николаевича Мартоса. 15-й корпус разгромил в приграничном сражении 37-ю германскую дивизию и занял город Нейденбург. Далее двигался 13 АК под командованием Николая Николаевича Клюева, он наступал в направлении на Алленштейн. На правом фланге наступал 6 корпус Александра Александровича Благовещенского. Штаб армии отстал от наступающих соединений на 120 км, находясь в Остроленке, где была телефонная линия, соединявшая штаб с Белостоком (штабом фронта).

Не все корпусные командиры были «боевыми офицерами». Артамонов был больше военным дипломатом, разведчиком, «генералом для поручений», в русско-японскую войну Куропаткин пытался снять его с должности за панику и отступление при натиске врага. «Генералом для поручений» был Клюев, «штатским» считали и Благовещенского. Настоящим боевым командиром был Мартос. Наступавшие в центре 15 и 13-й корпуса считались хорошо подготовленными боевыми соединениями. 6-й корпус (правый фланг) был «сборным», созданным из резервных частей.

Большой ошибкой русского командования стал тот факт, что разведка вообще не была организована. Пользовались теми данными, которые передавали из штаба Северо-Западного фронта (а штаб Жилинского и сам знал не много). Самсонов усугубил ситуацию тем, что решил заворачивать войска на северо-запад, опасаясь, что немцы уйдут. А штаб фронта приказывал наступать на северо-восток, навстречу армии Ренненкампфа. С корпусами телефонной связи не было, немцы уничтожали линии. Связь держали по радио (немцы перехватывали эти сообщения), а чаще конными эстафетами, это приводили к большой задержке информации. В результате корпуса оказались предоставлены самим себе, утратив единое командование.

Надо отметить, что у немцев с разведкой дело обстояло хорошо, часто местные жители сообщали о русских войсках, бывало просто по телефону. В результате немецкое командование хорошо представляло картину движения русской армии. Кроме того, немцы хорошо подготовили территории к вторжению – припасы были вывезены, сено сожжено, подожгли склады в Нейденбурге.

Первые боестолкновения

23 августа разведка 15-го АК Мартоса обнаружила севернее Нейденбурга, у деревень Орлау и Франкенау, немецкие позиции. Там занимал оборону 20 корпус генерала Шольца, усиленный ландверными частями. По численности он соответствовал двум русским корпусам: две пехотные дивизии, 1 резервная дивизия, 1 ландверная дивизия, 1 кавдивизия, 2 ландверные бригады.

У Орлау и Франкенау держали оборону две дивизии при 16 артиллерийских батареях. Мартос развернул свои части и после артподготовки атаковал. Русские части ворвались в Орлау, но немцы контратаковали, ввели в бой резерв. Бой был ожесточённым, один полк был окружён, но смог прорваться к своим. Утром Мартос перегруппировал силы и возобновил наступление, по выявленным немецким позициям был нанесён артудар. Пехота ещё в темноте подобралась к немецким позициям и дружно атаковала. Немцы не выдержали и бежали. Была полностью разгромлена 37-я пехотная дивизия. Об ожесточённости боя говорят потери 15 АК: 2,5 тыс. человек убитыми и ранеными, в том числе 2 комбрига и 3 комполка.

Сообщения о поражениях под Гумбинненом и Орлау вызвали панику в Германии. Она была следствием информационной кампании, которую проводили до войны, рассказывая о «русских варварах». Газеты и прочие пропагандистские материалы рассказывали о поголовных изнасилованиях, убийствах младенцев и пр. В Берлине решили перебросить на Восточный фронт два с половиной корпуса (Мольтке первоначально подумывал даже о 6 корпусах), заменив командование 8-й армии на Гинденбурга и Людендорфа.

В это время русское командование совершает роковые ошибки. Командование Северо-Западным фронтом, узнав о быстром отступлении немецких войск перед фронтом 1-й армии, решило, что германское командование отводит войска за Вислу, и сочло операцию законченной. Основные задачи для 1-й армии были изменены: главные силы армии Ренненкампфа были направлены не навстречу 2-й армии, а на отсечение Кенигсберга, где, по предположению Жилинского, укрылась часть 8-й немецкой армии, и на преследование «отступавших к Висле» немцев. Командарм 2-й армии также решил перехватить «отступавших к Висле» немцев и настоял на перенесении главного удара с северо-восточного направления на северо-западное. В итоге 1-я и 2-я армии стали наступать по расходящимся направлениям, и между ними образовалась большая брешь в 125 км. Ставка также сочла операцию в Восточной Пруссии в основном завершённой и стала прорабатывать план наступления вглубь Германии, поэтому Жилинскому отказали в усилении 2-й армии гвардейским корпусом.

План немецкого командования, перегруппировка сил

После того, как первоначальный план провалился (разгромить сначала 1-ю армию, а затем 2-ю), командование 8-й армии ещё до приезда Людендорфа и Гинденбурга стало реализовывать новый план: оторваться от 1-й армии и разбить 2-ю. В принципе, этот план отрабатывался ещё до войны.

Для этого имелись и инфраструктурные предпосылки. Через Пруссию проходило три параллельные железные дороги: вдоль моря через Мариенбург и Кёнигсберг, южнее дорога шла через Остероде и Алленштейн, и третья была у границы – проходила по Зольдау и Нейденбургу. Дороги были связаны поперечными ветками.

Против 1-й армии оставили 1,5 дивизии Кёнигсбергского гарнизона, 1 кавдивизию и бригаду ландвера. Все остальные войска - 11,5 дивизий, сосредоточили против 2-й армии Самсонова. 1-й АК Франсуа направили к Кёнигсбергу, посадили в эшелоны и кружным путём перебросили к Мариенбургу, а оттуда к Зольдау, на левый фланг 2-й армии. 1-й резервный АК Белова и 17-й АК Макензена отвели на правый фланг 2-й русской армии.

Вопрос был в том, что стоило предпринять: нанести фланговый удар и просто оттеснить русские войска или надо было решиться устроить «Канны» - разгромить фланги и окружить русскую армию. Командование 8-й армии сомневалось, уж очень рискованной была операция по окружению. Если бы 1-я армия продолжала движение на запад, 8-я немецкая армия стояла перед угрозой полного разгрома. Начальник оперативного отдела штаба Макс Гофман доказывал, что бояться не надо, необходимо действовать решительнее. Между 1-й и 2-й армиями было 125 км, и армия Ренненкампфа при быстром ударе не смогла бы вмешаться. Он даже запустил байку о том, что Ренненкампф не будет помогать Самсонову, т. к. тот его оскорбил во время Японской кампании – нанёс удар по лицу. Так этот миф стал гулять по литературе. Но решающим аргументом стали перехваченные радиограммы (их тогда не шифровали). В них командарм 1-й армии извещал Самсонова о своём расположении, и говорил о приказе командующего 2-й армии продолжать наступление.

Немцы решили оттеснить фланговые корпуса 2-й армии и окружить расположенные в центре части. В центре, чтобы корпус Мартоса не прорвался дальше, решили укрепить 20 АК Шольца. Ему на помощь выделили 1 резервную и 1,5 ландверные дивизии.

Макс Гофман.

На пути к разгрому

Самсонов получил известие о сражении под Орлау только 24 августа. В это же время поступила информация от 1 АК, что на левом фланге накапливается противник (начали подходить эшелоны с частями 1 корпуса Франсуа). Командарм предложил штабу фронта остановиться, подтянуть тылы, провести дополнительную разведку. Командующий фронтом не только отказал сделать это, но и обвинил Самсонова в трусости: «Видеть противника там, где его нет – трусость, а трусить я не позволю генералу Самсонову. Командир 2-й армии не стал настаивать и отбросил всякую осторожность. Он подтвердил войскам приказ – «вперёд» и решил перенести штаб в Нейденбург. На левом фланге 15-я кавдивизия Любомирова, приданная 1 АК, захватила город Уздау. 15-й корпус, преследуя немцев, заворачивал на запад, 13 АК, не встречая сопротивления, шёл на Алленштейн. На левом фланге 6 АК занял Бишофсбург и заворачивал на северо-восток. Корпуса продолжили расходиться веером на 200 км фронте.

На позиции корпуса Шольца, укреплённого резервными и ландверными соединениями, вышла 2-я пехотная дивизия Мингина из 23 АК. Комдив принял решение атаковать немцев с ходу. Правое крыло дивизии наступало успешно и вклинилось в позиции врага, но левый фланг был разбит. Командир 15 АК Мартос узнал о бое и появлении противника и в это же время получил приказ о движении на северо-восток, на Хохштайн. Таким образом, корпус подставлял врагу тыл. Исходя из ситуации, он приказал повернуть основные силы на запад, на Хохштайн направил два полка. Мартос попросил командира 13 АК Клюева помочь, а Самсонову предложил направить к нему весь 13 корпус, чтобы нанести врагу поражение. При выполнении этого замысла, план противника бы рухнул – разгром корпуса Шольца, мог привести к очень тяжёлому положению двух немецких корпусов. Клюев выделил Мартосу одну бригаду.

Поражение 6 корпуса. В это время командование фронта спохватилось и решило собрать корпуса. Ориентировались на вырвавшийся вперёд 13 АК. К нему приказали сдвинуть наступавший слева 15 АК и справа - 6 АК. Затем спохватились, поняв, что восточный фланг останется неприкрытым и 6 АК оставили прежнюю задачу, быть у Бишофсбурга. Но приказ опоздал, 26 августа 6 АК уже выступил на Алленштайн. Шли двумя колоннами – дивизии Комарова и Рихтера. Разведка 4-й пехотной дивизии Комаров сообщила, что в тылу движутся войска противника. Комдив решил, что это немцы, которые бегут после разгрома, от 1-й армии и решил ударить. А это был 17 АК Маккензена, который готовился к фланговому удару. У селения Гросс-Бессау произошёл встречный бой. Комаров отбиваясь от атак вражеского корпуса, позвал на помощь 16-ю пехотную дивизию Рихтера, тот уже ушёл на 14 км. Рихтер повернул и по пути к Комарову столкнулся с 1-м резервным АК Белова. В это время дивизия Комарова потеряла 4 тыс. убитыми и ранеными и начала отступать, части Рихтера также стали отходить.

Немцы не смогли их преследовать, т. к. встретили сопротивление арьергарда под командованием Нечволодова (2 полка, 7 сотен казаков, дивизион мортир). Они посчитали, что против них стоит весь корпус. Комкор Благовещенский не смог перегруппировать свои силы в Бишофсбурге и расстроенная масса, продолжила отступление к границе.

Ставка проявила беспокойство. 26 августа великий князь Николай Николаевич посетил штаб Северо-Западного фронта, и приказал нацелить 1-ю армию на установление связи с 2-й армией. Армия Ренненкампфа в это время захватила Инстербург и перерезала железную дорогу на Мемель (Клайпеду) и вышла к Балтийскому морю у Лабиау в 50 км от Кёнигсберга. Но Жилинский стоял на своём заблуждении и приказал начать осаду Кёнигсберга. Штаб 2-й армии, добравшись до Нейденбурга и не представляя общей ситуации, отказал Мартосу в поддержке 13 АК.

Отступление 1 корпуса. 27 августа ситуация ещё более осложнилась. Немецкая авиаразведка обнаружила, что 6 АК отступил далеко на юг, в русском фронте образовалась большая дыра. Корпус Маккензена продолжил наступление на юг, а корпус Белова - на запад, к Алленштейну.

1-й АК Франсуа нанёс удар по Уздау. Удар был хорошо подготовлен: после часового артобстрела немецкие дивизии пошли в атаку. Для окружения русских войск приготовили летучий отряд (кавалеристы, мотоциклисты, велосипедисты, пехота на автотранспорте), который планировали бросить на Нейденбург. Но атака провалилась, комбриг Савицкий и полковник Генштаба Крымов организовали оборону. Немецкие густые цепи просто скосил огонь артиллерии, пулемётов и ружей. Петровский и Нейшлотский полки ударили в штыки. Противник был разгромлен, возникла даже паника, одно из немецких подразделений умудрилось отступить на 45 км.

Но человеческий фактор сломал блестящую возможность довершить разгром корпуса Франсуа. Комкор Артамонов струсил и приказал отходить к Зольдау. Ещё и соврал Самсонову: «Все атаки отбиты, держусь как скала. Выполню задачу до конца». Франсуа занял оставленный Уздау, но в отступление русских не верил и окапывался, готовясь к обороне.

В это же время корпус Мартоса, уступая немцам в силах в 1,5 раза, вёл бой силами Шольца. Причём весь день бой шёл в пользу русских. Немецкая оборона была прорвана, немцы отброшены, чтобы восстановить положение немецкому командованию пришлось перебрасывать новую дивизию. Не удалось обхватить корпус Мартоса и с флангов, русские отбивали все атаки врага.

Роковая ошибка командарма. В штаб со всех сторон сыпались тревожные сообщения. Обозначилась угроза «клещёй». Но Самсонов опять приказал наступать. Только узнав о разгроме полков дивизии Мингина, командарм дал приказ 13 АК идти на помощь 15 корпусу Мартоса. Случайные кавалеристы сообщили о сдаче Артамоновым Уздау. Разгневанный Самсонов снял Артамонова с поста и назначил на его место Душкевича.

В принципе, ситуация ещё не была критической. Её даже можно было переломить в свою пользу. Если бы удалось перегруппировать силы на левом фланге (там было до трети всех сил армии), которые бездействовали, можно было разгромить корпус Франсуа. После этого поддержать силами левого фланга корпуса центра (15 и 13). Можно было вообще не рисковать и отвести 15 и 13 корпуса назад.

Но верно распорядиться своими силами Самсонов не смог. Он принял наиболее неправильное решение – уехал на передовую (в штаб 15 АК), чтобы разобраться с ситуацией, в итоге управление армией было полностью утеряно. Это было его последнее сообщение в штаб фронта.

К вечеру 27-го в штабе фронта поняли, что немцы не отступают за Вислу, а атакуют 2-ю армию. 1-я армия получает приказ послать кавалерийские части и установить связь с 2 армией. 28 августа части 1-й армии выступили, но время было упущено - разрыв в 100 км, они преодолеть не успевали.

Николай Николоевич Мартос.

13 корпус. Корпус Клюева вошёл в Алленштейн. Штаб корпуса не знал об отступлении 6 АК. Когда авиаразведка сообщила, что с востока идут войска, посчитали, что это части Благовещенского. Поэтому корпус спокойно пошёл к 15 АК, оставив в городе всего два батальона. Русские части были смяты почти мгновенно, к тому же с тыла ударили горожане. Корпус Белова продолжил преследование.

Клюев обнаружив в тылу немцев решил, что это небольшие вспомогательные отряды и ставил в арьергарде один полк - Дорогобужский 143-й пехотный полк (ослабленный, один из его батальонов был оставлен в Алленштейне). К тому же без артиллерии и с ограниченным запасом патронов. Комполка Владимир Кабанов занял позицию между озёрами и отбивал атаки дивизии врага. Помогло то, что немцы не могли обойти полк. Патроны вскоре кончились, немцев отбрасывали штыковыми атаками. Кабанов погиб, батальоны истекали кровью, но до наступления ночи продержались. Ночью остатки полка снялись, забрав тело командира.

15 и 13 корпуса. 28 августа уже русский корпус отбивал атаки немцев. Особенно жестокий бой шёл у позиций бригады 13 АК – у Хохштайна, которую Клюев выслал на помощь первой. Нарвский 3-й пехотный полк и Копорский 4-й пехотный полк были в полуокружении, но стояли крепко, раз за разом отбрасывая немцев. Боеприпасы корпуса подошли к концу, и продолжать бой было уже нельзя.

Корпус Клюева в этот день вышел к Хохштайну, но командир не решился атаковать без приказа командующего армией и упустил возможность нанести немцам сильный удар. Только один полк (Невский 1-й пехотный полк) был выслан вперёд, и его внезапный удар обратил в бегство целую немецкую дивизию. Но успех не развили, Клюев приказал отходить.

Вечером прибыл Самсонов. Обсудив положение, поняли, что надо отходить. Был разработан план «скользящего щита»: сначала отходили обозы, потом соединения 13 АК, затем 15 АК и последними шли части 23 АК. Отходить планировали к Нейденбургу. Оборудовать позиции у Нейденбурга поручили Мартосу, убрав с передовой наиболее боевого командира, - его захватила в плен вышедшая в тыл немецкая кавалерия. В тыл отправился и Самсонова, у него обострилась болезнь. В результате отступающие войска были фактически обезглавлены. Клюев, которому поручили руководить отступлением, не смог его организовать. Части отходили сами по себе.

Правда, и немцы в центре не смогли организовать преследование. Так, наступая за корпусом Мартоса, они ночью напоролись на засаду, которую организовали Алексопольский 31-й пехотный полк и Кременчугский 32-й пехотный полк. Вражеская колонна была расстреляна. Гинденбург, узнав о движении 1-й армии, отдал приказ корпусам Белова и Макензена разворачиваться. Но Макензен его не выполнил, обозлённый противоречивыми указаниями и повёл корпус навстречу Франсуа, который, увидев, что ему ничего не угрожает, возобновил наступление. Центр 2-й русской армии был окружён.

Разгром

29 августа Жилинскому сообщили об отходе части штаба 2-й армии и он решил, что армия отступает, поэтому нет надобности в движении частей 1-й армии. Ренненкампфу приказывают остановить движение. Но тот отказывается, отдав своим войскам приказ идти на помощь 2-й армии.

Русский арьергард - Каширский 144-й пехотный полк Каховского и подразделения Нарвского 3 пехотного полка 13 АК - принял бой у Хохштайна. Против 16 русских пушек было 86 немецких, полк дрался до 14 часов в полном окружении. Комполка Каховский пал в рукопашной схватке у знамени полка. Остатки полка дрались до вечера. Софийский 2-й пехотный полк прикрывавший отход 13 АК, дрался до 15 часов, затем отошёл.

Хотя в целом плотного окружения не было – заставы, разъезды, бронемашины на дорогах. При хорошей организации, концентрированным ударом прорваться было можно. Но ночью отступающие смешались, люди устали – несколько дней боёв, постоянные марши, кончилось продовольствие, на исходе боеприпасы. Верховного командования не было. Клюев решил сдаться – часть корпуса последовала за ним, большинство отказалось и прорвалось к своим. Мартос нарвался на немцев и был пленён. Самсонов пытался командовать отступающими, потом впал в прострацию, его мучила астма и совесть. С небольшой группой он почти вышел из окружения, но совесть его добила: «Царь доверился мне. Как я встречусь с ним после такого разгрома?» Он застрелился. А через несколько часов его спутники вышли к своим.

Основные причины поражения

Крупные просчёты и ошибки командования. В первую очередь, командующего Северо-Западным фронтом Жилинского, его штаба, Самсонова и штаба 2-й армии. Ошибки и некомпетентность большинства корпусных командиров 2-й армии.

Оперативные действия немецкого командования, хорошо поставленная разведка, быстрота передвижения войск (развитая дорожная инфраструктура страны).

Итоги

Немцы раздули масштаб победы. Говорили о 70-90 тыс. пленных, 20 тыс. убитых, 300-600 захваченных орудиях. В реальности было окружено 5 дивизий неполного состава – они на момент начала наступления насчитывали до 80 тыс. человек и 200 орудий. В боях погибло до 6 тыс. человек, ранено было ещё около 20 тыс., более 20 тыс. смогли прорваться или выйти из окружения. Поэтому пленено было, вместе с ранеными до 50 тыс. человек. Да и орудий, было захвачено меньше 200 – часть была повреждена в бою, часть уничтожена артиллеристами.

8-я немецкая армия также понесла серьёзные потери: до 30 тыс. убитыми и ранеными. Были разгромлены или сильно обескровлены – 4 пехотных, 1 ландверная дивизии, 2 ландверные бригады.

Немцам удалось предотвратить падение Восточной Пруссии и разгромить 2,5 корпуса. Но этот успех был достигнут за счёт стратегического поражения на Западном фронте.

Вопреки немецкой пропаганде русская 2-я армия не была полностью разгромлена и уничтожена. Большая её часть просто отступила. Армию возглавил энергичный и опытный боевой офицер – С. М. Шейдеман. Он быстро привёл армию в порядок, и она уже в начале сентября вела активные боевые действия.

В результате расследования провалилась попытка Жилинского свалить свою вину на Ренненкампфа. Со своих постов были сняты Жилинский, Артамонов. Кондратович, Благовещенский. Высоко оценены действия командиров и солдат 15 корпуса Мартоса и комдива Мингина (2-я пехотная), которые «дрались героями, доблестно и стойко выдерживали огонь и натиск превосходящих сил противника», отошли только после полного истощения своих резервов.